努力活著--根之松

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休假一日，跟Esther約好了要過去，因為之前請Esther幫阿姐跟阿弟調配了精油和癢癢膏。前一陣子，Esther拿到芳療師的執照了，並不容易，並不容易。

認識Esther很久了，精明幹練的她行事也張揚，與一貫低調的我之所以有交集，是因為Esther的孩子。記憶中的某一天，老爹接了一通電話，然後我們一起去林口長庚探望，那一天雖然很想安慰Esther，但真正說得出口的話沒幾句，因為我也完全被震驚，才11個月大的孩子被檢查出眼睛裡長了腫瘤，視網膜母細胞瘤，俗稱眼癌。

不放棄任何希望，無數次進出醫院，無數次掙扎，麻醉、眼底鏡、化療、MRI，瘋狂地循環。有時醫生也無法給出答案，Esther便翻遍國際期刊、資料，甚至帶著孩子飛往日本接受在台灣無法進行的精密治療，然而一次次開啟了希望，又一次次陷入絕望。彷彿無止盡地禱告著，為了孩子，也為了Esther，哭泣、憤怒，Esther幾近癲狂，藥吃了、心理醫生也看了，卻仍無法治癒的傷。"為什麼是我? 為什麼這個孩子要這麼辛苦?"Esther一次次歇斯底里地狂吼。 而我無法回答這個問題，只能安靜地陪在一旁，如果有人試圖引用聖經上那有名的經文安慰她，那真是癡心妄想。做完所能做的一切，也嘗試過任何可能的嘗試，最終為了避免腫瘤經由視神經擴散到腦部，孩子的雙眼還是摘除了，所有的努力和天價的醫療費如同落入水底，世界瞬間失去了光亮。

是谷底了嗎? 經過一段時間的煎熬，即使哭著、痛著，終究得站起身來，繼續向前。為母則強，為母則強，既然現實如此，那得為孩子的將來好好打算，首先要照料的就是孩子因多次化療而虛弱的身子。為了讓孩子不需要靠化學藥物來減輕身體的病痛，Esther不斷摸索，就這樣進入了芳療的世界，事事認真的她，最後果然考取了芳療師執照，"等孩子上了小學以後，又要忙著接送，所以想說趁現在，能做的就趕快做。" 接著Esther又拿起桌上擺著的一瓶瓶精油，如數家珍，"這瓶你聞聞看，我很愛這個味道，能讓我的心情平靜下來。" Esther遞給我的是"北極光黑雲杉"，多美的名字，聽說這黑雲杉生長在加拿大的北方，頭頂著無邊無際燦爛的星光，我嗅了嗅，杉木的香氣中帶著一絲清冽，讓人彷彿置身在北極的星空下，仰首，滿天的星光也落在Esther眼底。

之前Amy也來找Esther，Esther為她調製了紓解壓力的精油，昨天還帶著她去參加製作手工皂的活動。"Amy最近雖然還是會發作，但期間縮短了，氣色、精神都好多了。" 我跟Esther說了Amy最近的情形。"像她這麼聰明的人，就不能想太多，我也跟她說，如果她有興趣，下次我開課時，她可以來當助理。" Esther笑了，不似過去的張揚，卻是堅定而美麗的。神的動工如此奇妙，從死蔭幽谷中走出來的Esther成為了安慰人、醫治人的角色，最近還忙著籌畫要跟一些芳療師去幫老人家免費進行芳療的活動。這些芳療師，有些也都是因為孩子的關係而成為芳療師的，"我真的很佩服她們，看她們如此努力地活著，我想  神給我的是我還能承受的。" 聽到Esther這席話，在我腦海中浮現的是當時那幾近瘋狂的混亂，判若兩人，恍若隔世。然後我想起了，最近在月明洞火紅得不得了的那棵松樹。

前一陣子SSN在月明洞各處巡視時，發現了一棵半倒的松樹，覺得可憐，想拿土過來把樹根覆蓋住。但仔細觀察，卻體會，這棵半倒的松樹原來是深具教誨意義的作品。多年風雨的吹襲，讓樹根露出了地面，卻因此長得粗壯，像樹幹似的，專家說這樣的松樹是稀有品種。"我該做的就是不要讓它倒下。"SSN體會了這松樹的寶貴，便叫許多人來幫忙，算一算竟有150人之多，一棵松樹需要這麼多人照料嗎? 的確需要，因為生長在陡坡上，整理起來得費一番功夫，將周圍清理清理、鋪上小石子，繫上繩子、種上蘭草，也開了路，為了方便更多人能過來觀看這棵松樹，並因此有所體悟。

樹根松，因著風雨的吹襲使得根露出地面，這"根"象徵著精神、想法、思想與實踐。在人生的患難風暴中扎得更深，更堅定，因為是扎在  神的真理的磐石上了。SSN如此說：在患難風暴中所經歷過的一切，不要覆蓋起來，而是好好布置、造就後，呈現在世人的面前，向人們述說自己生命的故事，讓人們能因此看見  神的動工吧!。要讓一棵松樹存在，真的需要那麼多人，我想起這幾年當中，Esther一家人所經歷過的種種困境，神當真派了許多的人過來幫忙，認識的或原本不認識的。因為是主人，才會如此費心地做! 因為是主人，於是知道在人生的暴風雨中，更把根深深地扎在磐石裡，因此沒有倒下，反而成為作品，這是多麼寶貴，又多麼不容易。

本來SSN想拍影片讓大家看看樹根松，後來作罷，他說"以後，你們親自過來看看吧!"，看到後你們會感嘆"這棵松樹就是我啊!" 然後也想述說自己人生的故事。今天我遇到樹根松了，才體會看似半倒的樹根松為什麼是偉大的、深具教誨意義的傑作品。人生路上的風雨時刻，你會以什麼樣的姿態來迎接呢? 要是有機會，希望你也能親耳聽聽這樣的人生故事! 

後記：下面的影片是2021/03/08 阿星應兒童癌症協會之邀所拍的影片，希望能鼓勵跟她同病症的孩子以及孩子的父母。轉眼阿星就要六歲了，經歷了那麼多之後，內心卻更是明亮，那是神的光，引領著她，也給更多人帶來希望和溫暖。